Les salades bénéficient d’une réputation trompeuse de culture facile. Pourtant, quel jardinier ne s’est jamais heurté aux salades « qui montent » ou à un excédent de production suivi d’une pénurie brutale ? Xavier Mathias propose le premier livre de jardinage exclusivement consacré aux salades. Il rappelle d’abord les grands principes de culture (travail du sol, semis, repiquage, protection contre les ravageurs, etc.) à l’aide de nombreuses photos en pas à pas.
Puis il détaille 45 variétés classiques (laitues, chicorées, mâche...) et élargit la définition de « salades » en présentant également des jeunes pousses, petites feuilles (épinard, cresson, plantain…) et quelques fleurs et sauvageonnes (bourrache, capucine, amarantes…). Un calendrier des quatre saisons indique les semis et récoltes à programmer pour nourrir une famille de quatre personnes toute l’année.
Xavier Mathias est maraîcher, producteur de plants et semences bio en Touraine et formateur au Potager du Roi à Versailles. Il a écrit plusieurs ouvrages et est toujours en quête de nouvelles variétés pour de nouvelles saveurs.